Nigel de Jong is door KNVB-bondscoach Bert van Marwijk voor twee wedstrijden uit de selectie van het Nederlands voetbalelftal gezet. In zijn aard een terecht, edoch zeer mild besluit. De middenvelder heeft zich herhaalde malen met keihard spel en beestachtige tackles misdragen en nu met zijn woeste actie als voorlopig 'hoogtepunt' een tegenspeler een dubbele beenbreuk bezorgd. De Jong is een pure recidivist, die nooit wroeging heeft getoond en die nooit enige les uit zijn eerdere misdragingen heeft getrokken. De karatetrap die De Jong uitdeelde in de finale van het WK tegen Spanje was daar een bevestiging van. De onbesuisde charge die, volstrekt onbegrijpelijk, slechts met een gele kaart werd afgedaan, was voor mij, in combinatie met het harde en unfaire spel van andere Nederlandse spelers, aanleiding de tv onmiddellijk uit te zetten. Het was voor mij de spreekwoordelijke druppel in de emmer die enkele jaren eerder al flink was volgelopen in de EK-kwartfinale van Oranje tegen Portugal.
De aanvoerder van het Nederlands elftal, Mark van Bommel, nam De Jong na het besluit van schoonvader Van Marwijk in bescherming. Volgens Van Bommel heeft De Jong pech dat hij nu een dubbele beenbreuk op zijn geweten heeft, terwijl het honderd keer wel goed afloopt bij zulke tackles. Van Bommels verdediging lijkt loyaal tegenover zijn teamgenoot. De opmerkingen getuigen volgens NRC/Handelsblad echter van een foute mentaliteit, een algemene mentaliteit die kenmerkend is voor de verloedering die het hedendaagse voetbal al enkele decennia teistert. De grove overtredingen en andere onsportieve gedragingen zoals het spugen naar tegenstanders, hebben te maken met normvervaging. Die kwam ook al tot uiting in het spel van het gelouterde Oranjeteam dat tweede werd bij het WK van 1974. Maar de journalist die daar publiekelijk iets van zei, Ben de Graaf , werd door de spelers in het zwembad gegooid.
Het recente wangedrag van De Jong is door een andere journalist, Hugo Borst van het Algemeen Dagblad, als crimineel betiteld. Die kwalificatie ging menigeen te ver, mij niet. Ik ben het eens met de columnist van NRC/Handelsblad die schreef: "Verplaats de wilde overtredingen van het veld naar de straat en de roep om hard optreden van politie en justitie zou luid klinken."
De schuld voor de ontaarding van het moderne voetbal ligt overigens niet alleen bij de gewraakte spelers. Ook andere betrokkenen zijn er debet aan, zoals medespelers, trainers, bestuursleden, scheidsrechters, officials en tuchtcommissies. Het probleem is, dat abnormale spelersgedragingen op het veld tegenwoordig als normaal worden betiteld, "omdat ze nu eenmaal behoren bij het hedendaagse professionele voetbal". Coaches menen dat wedstrijden niet meer te winnen zijn zonder brekers van het ‘type-De Jong’. De lichte straf voor De Jong weerspiegelt, vrees ik, de nieuwe kijk op het voetbal. In de wedstrijd zelf kreeg hij niet eens een kaart. Van Marwijk zet hem even aan de kant maar heeft zijn terugkeer op de velden al aangekondigd. Het probleem is dat het abnormale normaal is geworden bij het voetbal, ook als dat geheel in strijd met de spelregels is. Zonder drastische ingrepen zal het voetbal verder ontaarden en zal het echt oorlog worden op de groene grasmat.
